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Peu
importe la couleur du ciel, le moral de l’Armada est au beau
fixe. Et pour cause : depuis hier, alors que le rassemblement des
grands voiliers ne commence officiellement qu’aujourd’hui,
la foule s’agglutine sur les quais de Rouen. Comme aimantée
par les premières coques…
C’est qu’ils sont revenus, tels les grands migrateurs.
Aussi majestueux. Aussi impressionnants. Fidèles. Hier, en
début d’après midi, le Belem pointe le bout de
ses mâts. Au fin fond du bassin Saint-Gervais, Colette et
Serge, venus de Malaunay, terminent, comme tous les quatre ans,
leur pique-nique. Presque seuls. « On vient ici parce qu’on
les voit manœuvrer… » Sous le silo à
grain, un cargo salue au passage. Trois coups de corne, répond
l’écho… Sur l’eau, une minuscule embarcation,
une poignée de musiciens à bord, accueille en musique
les géants. Image symbolique de l’esprit qui règne
sur l’Armada en cet endroit du port quasi désert. Soudain,
une masse blanche se détache de la verdure du Croisset…
Sa majesté tourne lentement…
Le Cuauhtemoc mexicain s’avance. Les marins, pulls rayés
barrés d’un harnais, parfaitement alignés sur
le pont, font des signes de la main au public, en cadence. A hauteur
du silo, le voilier entame son évitement. En une fraction
de seconde, alors que le navire pivote, les marins grimpent dans
les vergues. Magnifique grappe. A bonne allure, et par l’arrière,
le Cuauhtemoc entre en ville. Et la foule le suit le long du quai.
Personne ne veut perdre une seule image de son accostage.
« Les marins là-haut, c’est trop bien ! »
Aylil, sept ans, est fascinée. « Normal, son père
est capitaine au long cours pour une compagnie turque ».
Fabienne Mufcuoblu, sa maman, a d’ailleurs rencontré
son mari à Rouen, il y a quatorze ans, en visitant un cargo
avec ses parents. « Dès qu’on voit des bateaux
comme ceux là, l’émotion survient. Nous ressentons
comme une sorte d’appartenance. Vous savez, la mer, c’est
une autre vie… »
La foule applaudit au jeté de passerelle du bateau mexicain,
tandis qu’au ras du pont Guillaume, quasi au centre ville de
Rouen, sa majesté Sagres II tourne lentement. Le trois-mâts
barque portugais se glisse entre les cents mètres du Mir russe
et l’exotique Dewaruci indonésien. Images fabuleuses
que ces trois proues figées dans l’alignement du pont.
La foule manifeste, de nouveau, son enthousiasme, spontanément…
Du monde, encore, à l’arrivée des bateaux gris.
Près d’une trentaine d’hommes s’activent à
la manœuvre sur la frégate française Primauguet.
Les ordres ponctuées des stridents sifflets pleuvent, secs
et précis. Le chasseur de mines hollandais Makkum, et ses
drôles d’engins à ailettes intrigue les badauds…
Quelques salves de canon retentissent sur le fleuve. Le Grand Tuk britannique,
réplique d’un trois-mâts carré de l’amiral
Nelson, entre en scène… Bon vent à l’Armada !
JEAN-PIERRE BOULAIS
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