«Fermeture du 24 juin au mardi 8 juillet inclus ». Stéphane et Isabelle Grandjean, les boulangers installés rue Saint-Nicolas, ne partent pourtant pas en vacances.
Pendant dix jours, ils sont sur les quais. Pour proposer aux chalands sandwichs, pizzas, quiches et viennoiseries, sur leur stand de vente à emporter. Ils ont donc décidé de fermer la boulangerie. « Nous avons monté un dossier auprès des organisateurs de l'Armada », explique Isabelle. « Il y a eu soixante-dix candidatures pour sept places, nous avons été tirés au sort », se félicite la jeune commerçante.

Mercredi matin, une société spécialisée est venue à la boulangerie afin de déménager les fours et le matériel sur les quais. Une manœuvre loin d'être anodine. D'autant que le petite entreprise va passer de cinq à quinze personnes. « Nous allons tout préparer sur place. » Les jeunes commerçants n'ont pas le droit de se rater. « Cela fait six mois que nous nous préparons. Nous prévoyons de vendre entre deux et quatre mille sandwichs par jour. »

Vue sur les voiliers

Idéalement placé quai Cavelier de la Salle, avec vue plongeante sur le site de l'Armada, le restaurant « Le Balmoral » est prêt à affronter la foule. Un seul mot d'ordre circule dans l'établissement : « tout mettre en œuvre pour que l'accueil soit au top. »

Noëlle, la patronne, a renforcé l'équipe. Elle a engagé sa maman, sa nièce, et son ami. De plus, le personnel est polyglotte. Pas question de rester bouche bée devant un marin mexicain, anglais ou allemand. Il faudra assurer et ne pas rechigner à faire les courses tous les jours. « Nous sommes prêts. Pour le meilleur et pour le pire. On espère que ce sera pour le meilleur, car le succès de l'Armada est lié à la météo », remarque Noëlle.

Eric et Joëlle Hartout, les patrons du pub O'Kallaghan's ne sont pas des armadiens néophytes. Le pub était déjà présent sur le site en 1999. « Cela fait un an qu'Eric travaille sur le projet », raconte son épouse, « il n'arrête pas depuis le mois de mars. » Une annexe « fluviale » du pub rouennais est donc installée sur le quais. « Il y aura une quinzaine de personnes sur le site, des animations et des concerts tous les jours. Nous comptons vendre quatre cents hectolitres de bière en dix jours. A titre de comparaison, nous en écoulons huit cents par an dans le pub de la place du Général-de-Gaulle. »

Dès vendredi, le traiteur Christophe Bonnaire et son équipe vont assurer une dizaine de réceptions sur les voiliers et sous les tentes VIP. Un rythme qui va devenir quotidien. Des cocktails dînatoires pour cent à trois cents personnes qui nécessitent l'embauche d'une cinquantaine d'extras et la location de dix camions réfrigérés supplémentaires. A tel point que le restaurant de la rue Saint-Julien va fermer ses portes pendant l'Armada. La boutique, elle, reste ouverte.

O. C. et S. O.