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| Affluence record sur le «Cuauhtemoc» |
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| Le voilier mexicain a accueilli plus de visiteurs
dans la seule journée de dimanche qu’en une semaine, il
y a quatre ans. La bonne humeur des marins y est pour beaucoup. |
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| Le trois-mâts barque mexicain
est l’un des plus grands voiliers présents sur le site
de l’Armada. Deux cent soixante-quinze Mexicains travaillent
à bord (Photo PN/Thibault Rousseau) |
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Un stagiaire du navire école
mexicain compte les entrées à l’échelle
de coupée arrière du bateau.
La file d’attente est longue… Très longue. Mais le
marin ne se lasse pas d’appuyer sur le compteur ni d’apposer
le tampon du voilier sur des programmes, des bouts de papier ou la
paume de la main. Cadets et officiers réservent un sourire
et un «gracias» ensoleillé à chacun. Le
Cuauhtemoc doit être à la hauteur de son succès.
Avec 28.500 visiteurs dans la seule journée de dimanche 29juillet,
ce superbe vaisseau à voiles construit en 1982, en Espagne,
a pulvérisé son record de l’Armada du siècle,
en 1999. Il s’élevait à 26.700 personnes en une
semaine. Le capitaine du trois-mâts barque, propriété
de la marine nationale mexicaine, présent sur les quais de
Rouen pour la troisième fois, connaît ses statistiques
par cœur.
L’importance de Rouen
«Les Français de Rouen nous ont réservé
un accueil très chaleureux. Le ministère de la Marine
a conscience de l’importance de cette croisière»,
assure le commandant, Salvador Miranda Orendain. Le navire école
présente d’ailleurs un poster du bateau à l’effigie
de la capitale haut-normande et de sa prestigieuse cathédrale.
«Notre rôle est d’offrir
un message d’amitié de notre gouvernement et du peuple
mexicain aux différents ports des pays que nous visitons. Les
Rouennais nous ont aidé dans l’accomplissement de cette
mission», insiste le pacha, qui participe à sa
dernière Armada. Salvador Miranda Orendain vit son avant-dernière
année de commandement à bord du Cuauhtemoc, baptisé
ainsi en l’honneur du dernier empereur aztèque dont le
nom signifie «L’aigle qui descend sur sa proie».
Viva la fiesta!
Les deux cents stagiaires organisent, chaque soir depuis leur arrivée,
une fête sans pareil qui commence après le feu d’artifice,
vers 23h30. La sono à fond, les deejays amateurs jouent les
titres les plus festifs de l’année, invitant les visiteurs
de l’Armada à danser jusqu’au bout de la nuit. La
bonne humeur et la joie des marins mexicains est communicative. C’est
peut-être une des raisons de leur succès à Rouen.
Le palmarès du Cuauhtemoc contribue aussi à l’engouement
que suscite ce grand voilier. «Nous
avons bouclé notre deuxième tour du monde l’an
dernier (en neuf mois), remporté le trophée principal
de la Cutty Sark en 1998 et en 2000. Ce bateau a traversé l’Atlantique
en dix-sept jours…», énumère le pacha.
Habitué des exploits maritimes, le navire école est
«soigné» par ses passagers. De la cale au carré
des officiers en passant par les cuisines, le plancher brille et le
Cuauhtemoc illumine l’Armada. |
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| Jane KOTB |
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| «Ces marins sont exceptionnels» |
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Présent à Rouen
pour la troisième édition de l’Armada, le Cuauhtemoc
accueille des milliers de visiteurs qui sont de réels aficionados.
Le grand voilier de la marine nationale du Mexique retrouve, cette
année, des fidèles: Marie, qui était sur le bateau
il y a quatre ans, monte tous les jours sur le pont. «Je dessine
quelques croquis de la vie à bord mais il m’arrive aussi
de servir d’interprète aux touristes égarés»,
explique la jeune femme. Elle confie: «Ces
marins sont exceptionnels».
En effet, les oiseaux de nuit s’avouent heureux «de
pouvoir assister au feu d’artifice à bord d’un tel
bateau. Les Mexicains mettent une ambiance du tonnerre!»,
lance Emmanuel, fêtard de l’Armada.
Construit en 1982 à Bilbao, en Espagne, la devise de ce navire
école reste «l’exaltation de l’esprit marin». |
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