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«
N’allez pas écrire que je suis en vacances, mais
sur le Belem, je n’ai pas l’impression de travailler.
» Pacha du Belem depuis six mois, Jean-Pierre Boin est un
passionné. Passionné par la mer et par le navire qu’il
commande.
Le marin n’a pas hésité à quitter sa retraite
tahitienne quand on lui a proposé de prendre le commandement
du Belem. Terminé les doigts de pied en éventail.
« J’ai mis mes claquettes à la poubelle, je
suis retourné à l’école et j’ai repris
mon sac. »
Marin dans la royale pendant trente et un ans, le capitaine de corvette
s’était retiré en Polynésie où
il a exercé son dernier commandement de militaire, sur le
remorqueur ravitailleur Revi, basé à Papeete. Avant
de reprendre du service, par affection pour une vieille dame, le
Belem. « Il s’agit du plus ancien bateau français
qui navigue encore », souligne Jean-Pierre Boin : «
Tout le monde y est très attaché, c’est un
monument historique vivant, une perle rare. » Un navire
ancien pourtant en parfait état, « au top de la
navigation maritime où rien n’est laissé au hasard,
même si les visiteurs peuvent en avoir l’impression,
grâce notamment à notre mécène, la Caisse
d’Epargne ».
Entre samedi et jeudi matin, huit mille visiteurs se sont précipités
sur le pont du navire. Une affaire de cœur entre les Rouennais
et le bateau aux quatre Armadas.
Quatre marins permanents
Monument de l’histoire maritime, le Belem est aussi et surtout
un navire-école. « Six mois dans l’année,
nous embarquons des stagiaires. L’idée est de faire
découvrir le monde de la mer aux gens qui embarquent. Ils
participent à la vie de l’équipage, aux manœuvres
dans la voilure, sur le pont, la mature, à la veille aussi
», explique le commandant Bouin, « mais il s’agit
aussi de partager une vie sociale, avec ses plaisirs et ses contraintes.
»
L’an dernier, deux cent cinquante stagiaires ont participé
à l’odyssée Atlantique. Pour la Méditerranée,
de juillet à septembre, quarante-trois moussaillons sont
déjà inscrits. « Il faut avoir au minimum
quatorze ans. Au dernier stage, nous avions un équipier de
82 ans », s’amuse Jean-Pierre Boin.
L’équipage proprement dit n’est en fait composé
que de quatre permanents : le commandant, son second, le chef-machine
et le bosco. Les douze autres, officiers, gabiers, matelots et cuisiniers
embarquent le temps de la campagne, d’avril à septembre.
Et reviennent parfois l’année suivante.
Jean-Pierre Boin vit sa première Armada. Il a été
commandant de l’Etoile, mais entre deux rassemblements. «
Je ne pense que du bien de cette manifestation, cela me fait
plaisir que l’on arrive à rassembler toutes ces pièces
de collection. » L’occasion aussi pour tous les capitaines
de se rencontrer, de s’inviter, d’échanger des
idées. « Nous avons un problème avec notre
radar sur le mât de misaine, j’ai envoyé mes gars
faire des repérages sur les autres bâtiments pour trouver
une solution. »
OLIVIER CASSIAU
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