Le trois-mâts carré brésilien Cisne Branco sera absent de la fête de l'Armada 2003. Une première participation très attendue qui se heurte aux restrictions budgétaires amorcées par le nouveau président de la République, Luiz Inacio Lula da Silva.

« On va faire la fête ! »

Le fier navire de la marine nationale brésilienne est toujours à quai. Avec trois semaines de traversée pour rejoindre Rouen, sa présence est bien compromise.

Malgré cette désaffection de dernière minute, les commerçants des quartiers Saint-Nicolas et Saint-Lô affichent un optimisme à toute épreuve. Ils représenteront bien le Brésil pendant l'Armada.

« On va faire la fête ! » annonce Claude Roussel, le président du comité Saint-Nicolas. Avec son homologue Stéphane Bocquet, du comité Saint-Lô, il ne ménage pas ses efforts, ni son souffle. « L'Armada commence maintenant ! » prévient-il.

Point de ralliement dans le quartier : le bar Saint-Nicolas, rebaptisé pour l'occasion le « Brésil café ».

Rhum et punchs divers à la carte : de quoi se mettre dans l'ambiance tropicale.

« Le temps reste l'inconnu. S'il ne fait pas très beau, le public remontera sur le centre ville. Nous voulons être là pour l'accueillir » souffle Stéphane Bocquet.

Un défilé en centre ville

Le mardi 1er juillet sera LA journée du Brésil. De 14 h 30 à 18 h, un défilé brésilien est prévu entre les rues de l'Hôpital et Saint-Nicolas.

Trois chars décorés, une trentaine de danseurs et danseuses, la troupe marommaise d'Agogô Percussions.

Voilà pour mettre le feu aux rues du centre ville.

Un stand de maquillage sera installé au départ de la rue de l'hôpital pour tous ceux - surtout les enfants - qui souhaitent participer au défilé.

Deux conférences sont prévues pour mieux cerner les liens qui existent depuis plusieurs siècles entre le Brésil et la Normandie.

Le 1er juillet, à partir de 14 h 30, au bar Saint-Nicolas, Dulce Régis de Oliveira, professeur de « portugais brésilien » à Rouen animera une rencontre sur le thème du carnaval.

Le 2 juillet, à partir de 14 h 30 au Saint-Nicolas, la bibliothécaire et écrivain Simone Arèse parlera de l'entrée de Catherine de Médicis et d'Henri II à Rouen en 1550 : « A cette époque beaucoup d'expéditions partaient de Normandie et de Rouen pour le Brésil. Pour sensibiliser le couple royal à ces voyages une fête brésilienne fut organisée à Rouen. Ce fut la première fois où l'on vit en France des Indiens d'Amérique du Sud » annonce Simone Arèse.

Une tombola à Photo Station Carmes, un concours de football (tirs de précisions) pour les 6-14 ans face à l'entrée de l'entrée de l'Espace du Palais, un plat brésilien quotidien « Chez le Gros ».

«C'est beaucoup d'effort et pas mal d'argent, environ 4.000 euros, pour nos comités commerçants mais nous ne voulons pas rater la fête » prévient Claude Roussel.

A. L