Pompon rouge, cette péniche arrivée au musée maritime en 1992, ouvre pour la première fois sa cale pendant l'Armada pour accueillir une exposition de modèles réduits.

Quarante-trois ans d'une vie bien chargée sur les fleuves et canaux. Dans quelques jours, à l'occasion de l'Armada, une seconde vie commence pour la péniche Pompon rouge dans la cour du musée maritime, fluvial et portuaire de Rouen, quai Emile-Duchemin.

Coque fendue de deux ouvertures dans son flanc bâbord (à gauche dans le sens de la marche), la cale réaménagée devient une cale d'expositions. La première se tiendra pendant l'Armada (Lire plus loin). Puis ce nouvel espace fera partie intégrante de la visite.

« Les travaux ont commencé en octobre 2002. Deux portes ont été percées par les chantiers Arno Normandie pour permettre l'accès direct à la cale, explique Jacques Fortier, vice-président de l'association du musée et chef du chantier. A l'intérieur, les parois ont été entièrement isolées et les panneaux d'écoutille doublés ».

Cà et là ont été conservés des traces apparentes de son « ossature » et de sa construction en acier riveté.

Deux rampes d'accès

En avril, une dalle de béton a été coulée dans la partie avant. A l'arrière, le sol reste recouvert des plaques d'acier d'origine.

L'accès se fait désormais depuis la cour du musée par deux rampes en cours de finition. Celle en béton a été réalisée par le personnel et les bénévoles du musée. Sa faible pente permet l'entrée des handicapés. Et à défaut d'eau glissant le long de ses flancs, la Pompon rouge verra des fleurs courir autour d'elle. La ville de Rouen va s'en charger.
La salle du moteur, à l'arrière, sera visible à travers un panneau. Quant au poste avant, l'ancienne cabine du mousse, il va abriter le tableau électrique. « Le projet est de créer un accès direct depuis l'intérieur pour le visiter », confie Jacques Fortier.

Autre objectif : ouvrir le logement des mariniers au public. L'instigateur de l'opération se montre songeur : « C'est en parfait état mais il faudra réaliser des rambardes. Pas avant l'été 2004 ». En attendant, l'échelle de coupée offerte par le Port autonome est en place.

Cet aménagement aura nécessité quelque 41.000 euros, la moitié financés par les Voies navigables de France. Ainsi qu'une bonne dose de volonté et pas mal d'huile de coude.

JOSE SOTO.