Il s'appelle Aisling et mesure trente-cinq mètres de long. Il sera l'une des vedettes de la prochaine Armada à Rouen, entre le 28 juin et le 6 juillet. « C'est la première fois qu'un navire irlandais participe à l'événement », se félicite Michel Leroux, président de l'association Amitiés irlandaises, basée aux Andelys.

Ce dernier a déjà apprécié la dernière Armada, il y a quatre ans. Mais cette année, il s'apprête à y participer dans l'autre camp, celui des organisateurs. « Nous avons été invités par le comité de quartier de la rue aux Ours et de la rue de la Champmeslée, situé entre la cathédrale et la rue Jeanne d'Arc, à prendre en charge l'animation de ce secteur. En effet, pour la première fois, la municipalité rouennaise a décidé de décorer chaque quartier aux couleurs d'une nation représentée à l'Armada. Nous disposerons d'un local commercial inoccupé pour accueillir, tout au long de l'Armada, tous les amis de l'Irlande. Nous prendrons également en charge les contacts avec des groupes de musique traditionnelle irlandaise qui animeront le quartier. »

En tout, quelque cent cinquante bars, restaurants, boutiques, vivront donc au rythme festif de l'Irlande pendant une quinzaine de jours.

Un challenge de taille pour « Amitiés irlandaises ».

« Au marché de Noël de Perriers-sur-Andelle, j'ai rencontré une commerçante de Rouen installée rue aux Ours. Lorsque le comité de quartier a tenu sa réunion préparatoire pour l'Armada, sachant que leur secteur était dédié à l'Irlande, elle a pensé à nous ! Cela montre que nous avons une petite notoriété. »

A-S.G.