Si
certains matches sont à marquer d’une pierre blanche,
celui que les Ebroïciens viennent de perdre à Reims
lors du 1er tour des play-offs est à effacer des mémoires
au plus vite. Pourtant cette défaite risque d’être
lourde de conséquences… de priver les Normands d’une
place en demi-finale.
Car même si l’ALM réussit à s’imposer
demain soir lors du match retour, il sera très difficile
de récidiver en fin de semaine dans la salle rémoise
René-Tys, chauffée à blanc. Ils viennent
d’en faire le constat. «Ils n’ont que deux jours
pour se refaire une santé physique et morale», convient
un Chris Singleton dépité, amer aussi. Et pour cause.
Samedi, dès la trente-troisième seconde de jeu,
sa formation allait recevoir un sacré coup sur la tête
: coup de coude du Rémois Ilic à Lee… qui lui
rend la pareille! L’arbitre M. Peugnet, sans aucune hésitation,
disqualifie les deux joueurs.
Le ton est donné, la rencontre va se dérouler sous
les sifflets et les injures des spectateurs champenois. «Il
y a des gens responsables du contrôle du match, analyse
l’entraîneur ébroïcien. Les deux équipes
étaient nerveuses compte tenu de l’enjeu. Et puis,
dès la première action, on sort des rails!»
Toute la partie s’en est ensuite ressentie.
Bien sûr, après avoir encaissé un 11-0 (6-6,
3e puis 17-6 à 4’30), les Normands -grâce à
trois tirs à trois points de Doncic et Rowe- revenaient
à trois longueurs à la fin du premier quart-temps
(25-22) et ce malgré huit fautes au compteur plus la disqualifiante
de Lee. Evreux résistait, à l’image de N’Kembé
qui à la 15e permettait à son équipe d’égaliser
(35-35) et même de prendre l’avantage deux minutes
plus tard (36-37), juste après le passage en force de Sturm
sur Smojver. Souffrant du dos, blessé à la main
droite, l’intérieur croate laissait définitivement
sa place à Durham. Malgré tout, à la pause,
l’ALM n’avait que deux points de retard (46-44).
Joldersma flambe
La tension montait encore d’un cran en seconde période
et Evreux prenait définitivement l’eau, d’autant
plus que dans le camp local Joldersma avait la main chaude. Sous
le panier ou à trois points, l’ailier américain
enquillait et chambrait un peu plus ses adversaires à la
peine (59-48, 25e).
L’avance des Rémois repassait à onze points
à l’issue du troisième quart-temps (67-56),
N’Kembé n’était plus dans le coup, préoccupé
par les injures d’un spectateur trop virulent. La défaite
s’annonçait inévitable, et les trois éliminations
de Khiari, Sturm et Gnjato sans tenir compte de celle de Boissié
(inscrite sur la feuille de stats mais oubliée sur la feuille
de match) n’y changeaient rien.
Déçu, Chris Singleton insiste : «On n’a
pas mentalement abordé les choses comme il le fallait.
Il faut redresser la barre dès mardi.»
DE NOTRE ENVOYÉE SPÉCIALE À REIMS CATHERINE
LENOIR
