L’enjeu
de la rencontre ce soir en Champagne entre Rémois et Ebroïciens
est simple : le vainqueur se qualifiera pour les demi-finales.
Sans
Smojver, toujours blessé au poignet, mais avec Teddy Maizeroi
qui effectuera sa rentrée, les Ebroïciens apparaissent
très déterminés avant la belle à Reims
ce soir. Après avoir égalisé à une
manche partout, mardi soir dans leur salle, les hommes de Chris
Singleton veulent terminer le boulot en Champagne où ils
n’ont pas oublié «l’accueil» qu’ils
ont reçu samedi dernier…
«C’est clair, avoir fait tout cela pour se faire sortir
au premier tour, cela serait un véritable gâchis»,
confie Fred N’Kembé, sans doute le meilleur Normand
lors des deux premières confrontations. Sous le coup de
trois matches de suspension avec sursis à la suite de son
coup de sang à Reims, le n°6 de l’ALM «pète»
la santé après été freiné par
des pépins physiques cette saison. «Nous revenons
de loin, ce n’est pas possible de s’arrêter là.»
Battus à l’aller de neuf points (80-71), les Ebroïciens
ont pris leur revanche en l’emportant de sept points (83-76)
et ont ainsi conservé toutes leurs chances pour obtenir
une place en demi-finales. En cas de qualification, leur futur
adversaire sera le vainqueur du match Roanne-Besançon.
Ces deux équipes disputent également la belle ce
soir.
«C’est vrai nous n’avons pas été
très bons mardi, convient N’Kembé, mais nous
avons gagné malgré tout… En jouant petit bras.
Alors vraiment, sans être prétentieux je ne vois
pas comment Reims pourrait nous battre lors de ce troisième
duel. Un peu plus de réussite, c’est à dire
mettre nos shoots ouverts, Rashard Lee aura à cœur
de le faire, avec Bruno (Coqueran) plus chanceux près du
cercle et la victoire devrait nous revenir.»
Durham monte en puissance
Après une période d’adaptation très
logique, Pat Durham rentre de mieux en mieux dans le collectif
ébroïcien. Fred N’Kembé n’est pas
surpris : «Pat est un très bon joueur, il l’a
encore prouvé dernièrement au Havre. Il monte en
puissance, s’adapte à notre équipe, mais ce
n’est pas aussi facile que l’on croit. Il peut nous
apporter beaucoup, aussi bien en défense qu’en attaque.
D’ailleurs mardi il est allé intercepter des ballons!»
Quant au meneur Jason Rowe, il se prépare à retrouver
sur son chemin Régis Boissié, préservé
mardi par Francis Charneux justement en raison d’une belle
éventuelle. Mais pour Fred N’Kembé ce pourrait
être une bonne chose : «Le jeune Koumbou va vite,
il a gêné Jason alors que Boissié semble lui
poser moins de problèmes. Cela peut jouer en notre faveur.»
Confiants les Ebroïciens semblent l’être, le retour
de Teddy Maizeroi offre à Chris Singleton une rotation
supplémentaire. Une raison de plus pour espérer
que la saison ne s’arrête pas ce soir.
CATHERINE LENOIR
Match d’appui : Bourg-en-Bresse (Pro A) — Epinal
(Pro B) 71-74, 63-61; Roanne (Pro B) — Besançon (Pro
B) 71-70, 54-72; Reims (Pro B) — Evreux (Pro B) 80-71, 76-83.
Châlons-en-Champagne est déjà qualifié
pour les demi-finales.
