|
-
Avec plus de deux cents d'entre eux déjà portés
disparus hier matin, les pompiers de New York vont payer le plus lourd
tribut des services de secours au double attentat.
Jusqu'à présent, 1.800 pompiers étaient inscrits
sur le mémorial des combattants du feu morts en service commandé
dans tout l'Etat de New York.
L'abattement se lisait sur les visages de ceux qui ont réussi
à s'échapper dans les heures qui ont suivi l'effondrement
des deux bâtiments de 110 étages de verre et d'acier.
En larmes ou trop hébétés pour pleurer, les pompiers
se jetaient dans les bras les uns des autres pour se consoler, engoncés
dans leurs lourds vêtements de protection couverts de poussière
et de gravats. Certains ont même pu entendre sur leurs talkie-walkie
les appels angoissés de leurs camarades enfouis sous les décombres.
Plus tard dans la nuit, le drame et l'abattement était palpable
sur les visages des pompiers qui rejoignaient leurs casernes à
travers la ville après avoir été relevés
par d'autres unités venues de toute la région et des
Etats voisins.
Les combattants du feu se sont précipités en masse dans
les escaliers de secours des deux tours pour évacuer les milliers
de personnes qui s'y trouvaient au moment de l'attaque terroriste
et pour s'attaquer au feu dans les étages supérieurs.
Il y étaient encore quand les deux tours se sont effondrées
plus d'une heure après l'impact des deux avions de ligne détournés.
« Tous ces pompiers doivent être morts »,
s'est écriée horrifiée une journaliste, qui les
avait croisés dans l'escalier de secours alors qu'elle tentait
elle-même d'échapper à la catastrophe.
-
-
Les
plus courageux
-
Quelque 202 pompiers étaient portés disparus hier matin,
un peu plus de 24 heures après la catastrophe, sur un
total de 259 secouristes ou policiers dont on était toujours
sans nouvelles, selon le maire de la ville, Rudolf Giuliani. Le Fire
Department of New York compte environ 10.900 pompiers, selon des chiffres
de 1997.
Plus tôt dans la nuit, le patron des New York Bravest (les plus
courageux), le fier surnom donné aux pompiers par les habitants
de la ville, avait parlé de plus de trois cents d'entre eux
portés disparus. On ignorait toujours le sort de plusieurs
des officiers les plus gradés du corps hier matin.
Le Fire Department of New York (FDNY) et ses hommes et femmes sont
très respectés et admirés par les New Yorkais
et le maire leur a rendu un hommage appuyé en les qualifiants
des meilleurs du monde, comme les autres services de secours et de
police.
|
