L’Amérique
vacille
Des attentats en chaîne ont semé la panique hier
aux Etats-Unis. Les tours du World Trade Center ont été
détruites, le Pentagone a été touché.
Dans
les rues de New York les piétons recouverts de poussière
étaient sous le choc après l’explosion des deux
tours du World Trade Center hier matin. (Photos AFP)
Les Etats-Unis ont été frappés hier par la plus
grave offensive terroriste jamais lancée, qui a visé
des lieux symboles de la puissance américaine à New
York et Washington et largement désorganisé le pays.
Toute la journée, alors que le président George W. Bush
se repliait sur une base militaire dans le Nebraska, les Américains
ont suivi en direct le film tragique de ces attentats spectaculaires
qui ont détruit les deux tours du World Trade Center à
New York et endommagé le Pentagone, percutés par des
avions de ligne apparemment détournés.
Incertitude sur les victimes
Aucun bilan n'a été rendu public, mais les morts pourraient
se compter par milliers, vu l'heure et le lieu des attaques.
Deux avions de ligne ont d'abord percuté à quelques
minutes d'intervalle, aux environs de 9h (15h , heure de Paris) les
deux tours géantes du World Trade Center à New York,
réduites en cendres une heure plus tard. Quelque 40.000 personnes
travaillaient quotidiennement au World Trade Center.
Deux autres appareils se sont ensuite écrasés, l'un
en Pennsylvanie et l'autre à Washington sur le Pentagone, siège
du ministère américain de la Défense, faisant
un nombre indéterminé de victimes.
Au total, ces avions transportaient 266 personnes, selon les compagnies
aériennes.
Le Pentagone a été évacué, ainsi que la
Maison Blanche, le département d'Etat (ministère des
Affaires étrangères) et le département du Trésor.
Le président Bush qui se trouvait en Floride hier matin au
moment des attentats, s'est d'abord rendu en Louisiane, puis «en
lieu sûr» sur une base militaire du Nebraska, selon sa
conseillère Karen Hughes.
Une tragédie nationale
Après les attentats, M. Bush a évoqué une «tragédie
nationale» lors d'une «apparente attaque terroriste»
et promis de «pourchasser et punir» ses auteurs.
Les forces armées américaines sont en «état
d'alerte maximale», a déclaré le président.
L'explosion et l'effondrement des célèbres tours jumelles
a fait un nombre «terrible» de victimes, a annoncé
le maire de New York, Rudolph Giuliani, qui a demandé aux habitants
de quitter le sud de Manhattan et appelé la garde nationale
à la rescousse.
Dans les rues, des piétons recouverts de poussière couraient
dans tous les sens, des voitures de police passaient en trombe toutes
sirènes hurlantes et des témoins en pleurs, hagards
ou en prière, s'effondraient sur les trottoirs.
«J'ai entendu un grondement énorme au-dessus de ma tête.
Un avion commercial est rentré droit dedans», a témoigné
Mark Obenhau, qui se rendait à sa station de métro à
proximité des tours jumelles lors du premier impact.
Un employé travaillant au premier étage d'une des tours
a raconté : «au moins 14 personnes ont sauté par
les fenêtres».
Des
villes paralysées
A New York, tout le sud de Manhattan, où se trouvaient les
deux tours jumelles qui se sont effondrées, a été
évacué à la mi-journée, après
un indescriptible chaos.
Tous les ponts et tunnels reliant Manhattan aux autres quartiers
de New York et au New Jersey ont été fermés,
tandis que le trafic du métro, dont de très nombreuses
lignes passent sous le World Trade Center, a été interrompu.
Même si les attentats n'ont touché que la côte
Est, le gouverneur de Californie Gray Davis a ordonné la
fermeture de tous les bâtiments du gouvernement dans son Etat.
A San Francisco, le maire a également ordonné la fermeture
des principaux monuments et bâtiments. Les écoles ont
été fermées.
Les parcs d'attractions de Disneyland (Californie) et de Walt Disney
World (Floride), ont aussi fermé leurs portes, de même
que les studios de cinéma Universal à Los Angeles.
Les liaisons téléphoniques à l'intérieur
et avec l'étranger étaient en outre complètement
saturées, en raison du volume d'appels de personnes cherchant
à savoir si leurs proches étaient sains et saufs.
