En août 1914 éclate la première guerre mondiale. L'Europe et le Moyen-Orient sont à feu et à sang. Partis "la fleur au fusil" pour une guerre de courte durée, les poilus souffriront quatre ans durant dans la boue des tranchées ou sur le front de l’orient. À la fin du conflit, les pertes des alliés s’élèvent à plus de 22 millions de morts et blessés, sans compter les morts civils. Toute une tranche d’age est décimée et les femmes revêtent le deuil pour de longues années.