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Tonella
est perfectionniste
Vainqueur des 24 Heures de Rouen l’an dernier, Claude
Tonella ne laisse rien au hasard quand il prépare une course. Confidences.
« A Rouen, ce ne sont pas toujours les pilotes les plus rapides
qui gagnent. » Claude Tonella, 53 ans et 14 participations aux
24 Heures de Rouen, prévient les cracks du plateau. Il dit qu’il
n’a rien à envier aux pilotes de F1. « Ils n’ont
pas l’habitude de tourner la nuit et ne connaissent pas le plan d’eau
de Rouen. Ici, il y a plein de pièges. » Vainqueur sortant,
Claude Tonella annonce la couleur : « Je veux être champion
du monde d’endurance. Le titre, c’est la cerise sur le gâteau.
»
Claude Tonella s’est associé cette année à son
ami Pablo Galilea pour tenter la passe de trois
Le Rouennais a déjà remporté deux
victoires aux 24 Heures, dont une, en 1997, avec son propre bateau. «
Je l’avais monté moi-même et je m’étais
occupé de tous les réglages. Ce fut une aventure passionnante.
» Aujourd’hui, il fait équipe avec son copain Pablo
Galilea. « Les années précédentes, on était
toujours adversaires. Mais comme est bons amis, on a décidé
de monter dans le même bateau. C’est lui qui m’a proposé
de rejoindre son team. On va essayer de réussir la passe de trois.
»
« Etre rapide sans casser la mécanique »
Cet ancien champion de karting, qui préfère la vitesse à
l’endurance, prépare minutieusement ses 24 Heures, comme toutes
les autres compétitions auxquelles il participe. Chaque détail
compte. La vitesse ? « Il faut savoir ménager son moteur,
être rapide sans casser la mécanique. » La longueur
des relais ? « Un pilote ne doit pas rester plus d’une heure
et demie sur l’eau. Après, il fatigue. Il ne va plus aussi
vite. » Le volume d’essence embarqué ? « Lors
d’un ravitaillement, on perd un peu plus de trois minutes. Il faut
donc en faire le moins possible. J’ai eu la chance de travailler
avec Mercury et j’ai beaucoup appris. » D’ailleurs,
c’est avec Mercury qu’il a gagné l’an dernier. «
Comme ils n’ont pas sorti de nouveau moteur, ils ne sont pas revenus
cette année. Ils n’avaient rien à prouver. Et puis,
ils se dévaloriseraient s’ils terminaient troisièmes
ou quatrièmes. »
Claude Tonella estime que quatre bolides, des S 3.000 évidemment,
peuvent s’adjuger l’édition 2001 des 24 Heures : le n°
9 de Jean-Vital Deguisne, le n° 18 de Franck Revert, le n° 5 de
François-Xavier Lebleu et celui qu’il pilotera. « Deguisne,
c’est l’expérience. Je sais que Franck Revert a effectué
de nombreux essais en Belgique. Quant à François-Xavier
Lebleu, il peut créer la surprise. »
PHILIPPE LYONNET
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une de Paris-Normandie
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